Vitamine D: indispensable aux enfants

Vitamine D – plus qu’une vitamine

La vitamine D fait partie, avec les vitamines A, E et K, des vitamines liposolubles qui, à la différence des vitamines hydrosolubles, peuvent être stockées par l’organisme. Ce qui explique le risque de surdosage. La vitamine D est également classée parmi les hormones stéroïdiennes.  Cette famille d’hormones – à laquelle appartiennent le cortisol et la testostérone – participe à la régulation de bon nombre de processus métaboliques. Les vitamines D2 et D3 sont les deux formes principales de vitamine D qui sont importantes pour la santé: la vitamine D2 est produite par certains champignons et plantes en réponse à l’exposition au soleil, tandis que la vitamine D3 est synthétisée par la peau humaine sous l’action des rayons UVB de la lumière solaire.

Rôles et fonctions

La vitamine D participe à de nombreuses fonctions de l’organisme. Elle est cruciale pour le développement osseux, car elle intervient dans l’absorption du calcium et du phosphore – deux minéraux déterminants pour la solidité des os et des dents. La vitamine D favorise la croissance normale des os et diminue le risque de rachitisme, une maladie qui se caractérise par des os mous et déformés, principalement au niveau des jambes et de la cage thoracique.

Comme elle agit positivement sur la fonction et la force musculaire, la vitamine D diminue aussi le risque de retard de développement moteur. Elle renforce en outre le système immunitaire, lui permet de mieux résister contre les infections. Une carence peut à l’inverse compromettre les défenses et rendre les enfants – tout comme les adultes – plus vulnérables aux infections et aux maladies auto-immunes.

Le bien-être psychique profite lui aussi de la vitamine du soleil: des résultats de recherches indiquent qu’un taux suffisant de vitamine D peut contribuer à réduire les troubles neurologiques comme la dépression et en atténuer les symptômes.

Causes d’une carence en vitamine D

Le manque de lumière naturelle est le principal facteur responsable d’un déficit en vitamine D, notamment durant les mois de novembre à avril. Les enfants qui vont peu dehors ou qui portent des vêtements qui les protègent du soleil et des crèmes solaires avec un indice de protection élevé produisent moins de vitamine D. Des apports alimentaires insuffisants peuvent accentuer le phénomène. La vitamine D n’est toutefois présente que dans de rares aliments, l’alimentation n’est donc généralement pas assez efficace à elle seule pour couvrir les besoins.

Sources naturelles de vitamine D

La lumière du soleil reste la principale source de vitamine D. Durant les mois d’été, une exposition de dix à quinze minutes par jour du visage et des bras permet en général à une peau claire de synthétiser suffisamment de vitamine D à partir des rayons UVB. Il faudra plus de temps pour les personnes à pigmentation plus foncée. Certains aliments comme les poissons gras, les produits laitiers, les oeufs et le foie contiennent de la vitamine D. Ils peuvent représenter de dix à vingt pour cent des apports nécessaires.

Prévenir le manque de vitamine D

#1 Les bienfaits de la lumière du soleil
Les activités extérieures soutiennent la synthèse de vitamine D par le corps.

#2 Une protection solaire à bon escient
Trop se protéger du soleil empêche la production de la bien nommée vitamine du soleil. Trouvez le juste équilibre entre protection solaire et exposition suffisante au rayonnement solaire.

#3 Alimentation
Intégrez au menu des sources naturelles de vitamine D.

#4 Préparations de vitamine D
Il peut être judicieux d’en prendre surtout durant les mois plus sombres de l’année. Le dosage est important, parlez-en avec votre médecin de famille.

#5 Contrôles réguliers
Si vous suspectez une carence ou dans le cas d’une maladie particulière, faites vérifier le taux de vitamine D.