(Nele-Marie Gölzer Pharmacienne gérante, Pharmacie Medbase Affoltern am Albis)
Certains enfants développent après la naissance des allergies et d’autres non. Les prédispositions familiales jouent sou vent un rôle majeur. Il peut en effet exister une tendance héréditaire à déclarer des maladies allergiques comme le rhume des foins, l’asthme bronchique ou l’allergie aux acariens. La dermatite atopique fait également partie de ces maladies déter minées génétiquement. Un terrain fami lial, chez la mère, le père ou les frères et sœurs, augmente la probabilité qu’un en fant développe une réaction immunitaire hypersensible à certains stimuli. Sans que cela soit automatiquement le cas.
Des manifestations cutanées, comme des lésions squameuses du cuir chevelu, des éruptions à type d’eczéma ou de papules ou des signes de dermatite atopique, peuvent indiquer une réaction aller gique. Le système digestif peut lui aussi être hypersensible. Des crampes abdomi nales (coliques), des ballonnements, des diarrhées persistantes, des régurgita tions fréquentes, des vomissements, des difficultés à avaler ou une prise de poids insuffisant peuvent signaler une allergie.
Différentes substances peuvent déclen cher chez le nourrisson des réactions allergiques ou des irritations locales. C’est notamment le cas de certains aliments comme le lait de vache, l’œuf ou le soja, mais également de composants contenus dans les lessives ou les produits de soins entrant en contact avec la peau fragile des bébés, ou encore les venins d’insectes.
L’allaitement favorise une bonne matu ration du système immunitaire et peut diminuer les ris-ques d’allergies. Le lait maternel est une source optimale d’im portants nutriments. C’est pourquoi il est recommandé d’allaiter autant que pos sible pendant six mois. Si l’allaitement n’est pas, ou que partiellement, possible, vous pouvez utiliser préventivement un lait en poudre hypoallergénique. En cas d’allergie avérée au lait de vache, des for mules à base de protéines complètement hydrolysées seront préconisées. Le mieux est de pouvoir allaiter exclusivement votre enfant les quatre premiers mois, et d’introduire ensuite progressivement la diversification.
L’environnement immédiat compte aussi bien entendu. En l’absence d’antécédents familiaux, les animaux domestiques ne posent généralement pas de problèmes. S’il existe en revanche un risque d’aller gie accru, il est déconseillé d’avoir des chats à la maison. Les poils de chiens sont quant à eux la plupart du temps sans danger. Aérer régulièrement réduit la présence de substances nocives, d’hu midité et de spores de moisissures. Les enfants profitent en outre du temps passé en plein air : le contact avec les stimuli naturels comme les pollens et les grami nées soutient le bon développement de leurs défenses immunitaires.
Il est primordial de préserver un envi ronnement sans tabac, à la maison et en dehors. La fumée de cigarette a un impact sur le système immunitaire et augmente le risque d’asthme et d’autres affections respiratoires chroniques. Les soins des bébés doivent être adaptés à leur peau sensible, qui réagit facilement aux parfums et conservateurs. Choisissez bien les produits et donnez des bains à l’eau tiède, avec un savon doux, pour éviter les irritations et les allergies.
L’éviction systématique des aliments po tentiellement allergisants comme le lait ou les œufs n’est pas nécessaire ni même recommandée. Le contact précoce avec les allergènes favorise le développement de l’immunité. Le manque de diversité alimentaire peut en outre occasionner des carences nutritionnelles.
Seul un diagnostic médical permet de confirmer l’existence d’une allergie. Les tests d’allergie ne sont généralement indiqués qu’à partir de trois ans car, souvent, les résultats ne sont pas encore assez fiables avant. Si vous suspectez une allergie, parlez-en avec votre pédiatre.
