Le bon antalgique au bon moment

Quel est l’antalgique le plus souvent acheté en pharmacie sans ordonnance?

Le paracétamol, l’ibuprofène et le diclofénac sont les plus demandés. Ils sont bien tolérés et peuvent être associés à d’autres médicaments. Il existe une vaste offre de principes actifs ainsi que de préparations originales et génériques. L’OMS propose une classification de ces substances en trois paliers. Les antalgiques non-opioïdes
du palier 1 sont pour la plupart disponibles en pharmacie sans ordonnance. Tous les autres sont soumis à ordonnance.

Comment agissent ces antalgiques ?

Le paracétamol calme la douleur et atténue la fièvre. Il ne fait pas partie de la classe des anti-inflammatoires non-stéroïdiens (AINS). Les AINS sont des médicaments qui agissent sur la douleur, la fièvre et l’inflammation. Ce qui explique que l’ibuprofène et le diclofénac soient plus appropriés que le paracétamol en cas de maux de gorge ou de douleurs articulaires. L’acide acétylsalicylique, plus communément appelée aspirine, est également un antiinflammatoire non-stéroïdien. Contrairement à une opinion répandue, la prise d’aspirine n’a pas d’effet préventif pour fluidifier le sang avant un voyage prolongé en avion. Il faudrait pour cela une injection d’héparine, à prescrire par le médecin.

Toutes les formes pharmaceutiques présentent à peu près la même rapidité d’action. Les comprimés se dissolvent tout d’abord dans l’estomac, ils sont ensuite absorbés au niveau intestinal puis métabolisés dans le foie avant de rejoindre la circulation générale. Il faut le plus souvent 30 à 60 minutes pour qu’ils commencent à exercer leur effet. L’avantage des formes liquides telles que les sirops et les gouttes ainsi que des comprimés orodispersibles est qu’il n’y a généralement pas besoin d’eau pour les prendre.

Faut-il prendre les antalgiques avant ou après les repas?

Le moment recommandé pour la prise est propre à chaque principe actif. Si le médicament est ingéré avant un repas, sur un estomac vide, il est absorbé plus rapidement et il agit plus vite. Lorsqu’il est pris après un repas copieux, l’absorption du principe actif à partir du tractus intestinal peut être ralentie et incomplète. Il est par exemple recommandé de prendre l’ibuprofène après les repas. Il est ainsi mieux toléré, notamment chez les personnes à l’estomac fragile. Cela peut en retarder un peu l’effet
mais limite le risque d’effets secondaires.

Est-il important de renoncer à l’alcool lorsqu’on prend des antalgiques?

L’alcool peut influer sur l’action d’un médicament et renforcer les effets secondaires. En plus, l’alcool irrite l’estomac et est métabolisé dans le foie comme beaucoup de médicaments. C’est pourquoi il est toujours recommandé d’arrêter les boissons alcoolisées pendant la prise de médicaments. Prenons l’exemple du paracétamol: comme il est principalement dégradé dans le foie, il n’est pas recommandé en cas de maux de tête liés à une «gueule de bois» car il représente une source de stress supplémentaire
pour le foie. Le paracétamol à fortes doses est toxique pour le foie au même titre que l’alcool.

A-t-on tendance à prendre des antalgiques trop vite?

La réponse à cette question est très individuelle, cela dépend du type de douleur. Il est vrai que les antalgiques apparaissent souvent comme la solution la plus simple et la plus rapide. Il serait important d’identifier la cause des douleurs et de mettre l’accent sur la prévention. Les céphalées sont par exemple souvent dues au stress, à des crispations, une mauvaise posture ou une hydratation insuffisante. On peut dans ces cas agir en amont en adaptant son mode de vie, par exemple en faisant du sport, en
recherchant un meilleur équilibre de vie et en sortant régulièrement dans la nature.

Conseils à l’achat de médicaments

#1 Indiquez toujours de quelles maladies vous souffrez et quels médicaments vous prenez.
#2 Prenez-vous régulièrement des antalgiques prescrits par votre médecin? Précisez le dosage et la posologie au professionnel de la pharmacie.
#3 Les préparations couramment employées contre la grippe et les refroidissements contiennent des substances analgésiques qui ont la propriété de faire baisser la fièvre. Évitez de prendre en plus ces médicaments car un surdosage peut avoir des conséquences dommageables.