Les inflammations de l’oreille ou du conduit auditif peuvent être très douloureuses et s’accompagner de symptômes marqués. Elles sont souvent associées à un refroidissement ou une sinusite et ont un impact considérable sur le bien-être.
Différentes localisations
On classe généralement les otites en fonction de la région affectée. On distingue ainsi les inflammations de la partie externe de l’oreille (pavillon), du conduit auditif (otite externe), de l’oreille moyenne (otite moyenne) et de l’oreille interne (labyrinthite). L’inflammation du conduit auditif se traduit souvent par une douleur exacerbée lorsqu’on tire sur le pavillon de l’oreille. Les symptômes d’une otite moyenne comprennent le plus souvent une sensation de pression, une perte auditive et une fièvre. Les inflammations de l’oreille interne sont plus rares mais peuvent être particulièrement éprouvantes du fait des problèmes d’audition persistants et des troubles de l’équilibre qu’elles entraînent.
Causes possibles
L’otite est due à des bactéries dans la plupart des cas, plus rarement à un champignon. Des agents pathogènes peuvent entrer dans le conduit auditif à la faveur d’une baignade et provoquer une infection. Des petites blessures, causées par exemple par l’utilisation de cotons-tiges pour nettoyer les oreilles, peuvent également favoriser une infection. Les écouteurs intra-auriculaires augmentent le risque d’inflammation du fait qu’ils nuisent à la bonne aération du conduit auditif et compromettent l’auto-nettoyage naturel de l’oreille. Les refroidissements et infections des voies respiratoires supérieures, les allergies ou les maladies chroniques comme le diabète augmentent en outre le risque d’inflammation. Des fortes douleurs, de la fièvre et une diminution de l’ouïe sont des symptômes caractéristiques.
Consulter un(e) médecin
Dans la plupart des cas, une légère sensation de pression sur les oreilles lors d’un refroidissement n’est pas problématique et ne nécessite pas d’exploration particulière. Il faut d’urgence consulter un(e) médecin en cas de fortes douleurs, de fièvre et d’écoulement de l’oreille. Des épisodes répétés ou prolongés justifient également une consultation médicale. Les otites non traitées peuvent entraîner de sérieuses complications. Les sécrétions purulentes appellent la plus grande vigilance.
Possibilités de traitement
Le traitement dépend de la cause. On utilise souvent des sprays nasaux décongestionnants pour améliorer la ventilation de l’oreille moyenne. Des médicaments analgésiques et anti-inflammatoires calment la douleur et diminuent la fièvre. La prise d’un antibiotique est nécessaire dans certains cas.
Les bons gestes d’hygiène
De nombreuses personnes nettoient leurs oreilles avec des cotons-tiges, qui font pourtant plus de mal que de bien. En effet, au lieu de débarrasser l’oreille de l’excès de cérumen, ils enfoncent les sécrétions encore plus profondément dans le conduit auditif où un bouchon peut se former. L’espace entre le bouchon et le tympan devient un milieu propice à la multiplication des agents pathogènes.
Le cérumen a une importante fonction de protection, il est transporté de façon naturelle hors du conduit auditif. Le plus sûr est de retirer l’excédent de sécrétion du pavillon de l’oreille à l’aide d’un gant humide. Le nettoyage d’une oreille bouchée ou le retrait d’un bouchon de cérumen doivent être effectués par un(e) médecin.
