Douleurs menstruelles ou endométriose?

Les douleurs au niveau du bas-ventre pendant les règles sont fréquentes et considérées comme faisant partie de la vie. Lorsque les douleurs gênent les activités quotidiennes, qu’elles augmentent de mois en mois et pèsent sur la qualité de vie, il pourrait s’agir d’une endométriose.

Qu’est-ce que l’endométriose?

L’endométriose se caractérise par la présence, en dehors de l’utérus, de tissu semblable à la muqueuse utérine. Ces foyers d’endométriose se comportent comme la muqueuse utérine normale et vont proliférer et saigner à chaque cycle menstruel. Si elle n’est pas traitée, cette maladie chronique peut toucher d’autres organes, entraîner une infertilité et affecter  gravement la qualité de vie. L’endométriose siège le plus souvent sur les ovaires (appelés kystes chocolat), le péritoine, entre l’utérus et le rectum, sur et dans l’intestin. Plus rarement, d’autres organes tels que la vessie, les uretères, l’appendice, le diaphragme ou les poumons peuvent être touchés. On parle d’adénomyose lorsqu’il existe des foyers dans la paroi même de l’utérus.

Symptômes

L’intensification des douleurs menstruelles au fil des ans est caractéristique de l’endométriose.  Souvent, elles irradient vers le dos et les jambes, parfois elles deviennent chroniques. Des douleurs en urinant ou lors de l’émission des selles, souvent rythmées par les cycles menstruels, ainsi que des douleurs lors des rapports sexuels et des ballonnements peuvent également être des signes d’endométriose. Les symptômes peuvent être très diffus, ce qui rend le diagnostic difficile.

L’intensité des douleurs n’est pas forcément en rapport avec l’importance des lésions. Certaines femmes avec une endométriose peu étendue ont très mal – et inversement.

Causes et diagnostic

Les mécanismes en cause sont encore mal connus. Plusieurs hypothèses ont été émises: des menstruations rétrogrades (reflux de sang menstruel par les trompes dans la cavité abdominale), le passage de cellules dans la circulation sanguine ou la lymphe, une origine embryonnaire. Il s’agit probablement d’une maladie multifactorielle, avec une prédisposition génétique.

L’examen d’un échantillon tissulaire permet de poser le diagnostic définitif. Arrivés sur le marché il y a quelques années, des tests salivaires peuvent être particulièrement utiles dans certains cas. Les examens d’imagerie comme l’échographie, l’IRM ou le scanner ne permettent pas toujours  d’identifier clairement les foyers. L’interrogatoire détaillé des patientes est donc la base d’un diagnostic de suspicion fondé.

Traitement

L’objectif de la prise en charge est de soulager les douleurs et de freiner la progression de la maladie, en l’adaptant à la situation de vie de la patiente. Les antalgiques classiques, les remèdes à base de plantes et l’application de chaleur ne suffisent généralement pas. Une hormono-thérapie peut être une bonne option thérapeutique. Des préparations progestatives réduisent  l’épaisseur de la muqueuse utérine sans induire de ménopause artificielle. L’excision chirurgicale des foyers est le traitement de choix des formes sévères. On prescrit ensuite en général un traitement hormonal au long cours pour prévenir ou tout du moins retarder les récidives.

Les approches multidisciplinaires donnent de bons résultats dans la prise en charge de cette maladie systémique qui affecte tout le corps. En complément du traitement médical, une alimentation méditerranéenne riche en fibres, atténuant les troubles intestinaux, s’avère souvent bénéfique. La physiothérapie, l’accompagnement psychologique, les pratiques de médecine complémentaire et les techniques de relaxation peuvent améliorer laqualité de vie.

Conseils en cas de règles douloureuses

#1 Consultez un(e) médecin spécialiste si vous souffrez régulièrement de fortes douleurs  menstruelles, afin d’exclure une maladie gynécologique.

#2 Prenez des antalgiques dès l’apparition des premières douleurs menstruelles. N’attendez pas d’avoir trop mal.

#3 Saviez-vous que le magnésium à haute dose peut contribuer à atténuer les douleurs? Il a toutefois un effet laxatif.

#4 Prenez un bain chaud ou mettez une bouillotte sur le ventre pour détendre les muscles et calmer les crampes.

#5 Buvez des tisanes de plantes qui ont un effet antispasmodique comme l’anis, le fenouil, le cumin, la mélisse, la camomille et la menthe poivrée. Pendant les règles, renoncez à la caféine, qui peut accentuer les douleurs.

#6 En plus d’être relaxante, une activité physique légère comme une promenade ou un yoga doux peut aider au relâchement musculaire.

#7 Essayez des techniques et méthodes de relaxation pour réduire le stress et favoriser le bien-être général.